Подъём становился круче, но ребята шли уже совсем иначе. Егор не отходил от тропы. Саша обходил ручьи по сухим камням. Миша пел только на ровных участках и замолкал, когда нужно было слушать. Артур терпеливо ждал общего обеда. Тимур записывал вопросы, а Дима следил, чтобы никто не отставал. Наконец между деревьями показалась синяя полоска.
— Озеро! — крикнул Миша. Но руководитель приложил палец к губам. — Тише. Мы почти пришли. Ребята сделали ещё несколько шагов и вышли на берег. Горное озеро лежало среди зелёных склонов. В его гладкой поверхности отражались облака, вершины и маленькие белые птицы. На большом плоском камне сидел Рюкеша. Он был в белом кимоно, а его панамка лежала рядом. Дракончик ждал ребят и держал в лапах букет луговых цветов.
— Вы пришли! — радостно сказал он. — Я видел вас ещё издалека, но не стал подавать знаков. Мне хотелось узнать, сумеете ли вы пройти дорогу внимательно. — А это ты оставлял нам камни и таблички? — спросил Тимур. — Да. Но самое главное испытание было не в том, чтобы распознать мои знаки. Оно было в каждом вашем решении. Рюкеша посмотрел на Егора. — Ты научился оставлять камни там, где они лежат. Потом взглянул на Сашу. — Ты понял, что не всякая вода предназначена для игр. Миша поклонился и сказал: — А я понял, что иногда тишина помогает услышать больше, чем песня. Артур достал из рюкзака упаковку печенья. — А я дождался общего обеда. — Тогда объявляю: время обеда! — торжественно произнёс Рюкеша.
Ребята расселись на берегу и разложили еду. Артур помог накрыть общий стол, Саша поставил сушиться обувь, а Тимур открыл блокнот. — У меня остался один главный вопрос. — Какой? — спросил Рюкеша. — Почему мы смогли увидеть озеро только сейчас? Ведь оно, наверное, было здесь всё время.
Рюкеша посмотрел на спокойную воду, в которой отражалось небо. — Потому что озеро открылось вам не случайно. Оно показывает себя только тем, кто умеет быть внимательным, беречь природу и заботиться о тех, кто рядом. Ребята притихли. — Если бы вы разбежались по лесу, вы могли бы не найти тропу, — продолжил Рюкеша. — Если бы бросали камни, могли бы напугать животных или причинить кому-нибудь вред. Если бы бездумно ходили по ручьям, устали бы и промочили ноги. Если бы каждый думал только о себе, кто-то мог бы потеряться или остаться без помощи. Дракончик посмотрел на Тимура. — А если всё время задавать вопросы и не слушать ответы, можно пропустить самое важное. Тимур кивнул.
— Теперь я буду сначала слушать, потом думать и только потом спрашивать. — А если вопрос всё-таки останется? — улыбнулся Рюкеша. — Запишу его в блокнот и задам на привале. — Вот это уже мудрый походный способ.
Ветер пробежал по озеру, и вода засияла тысячами солнечных искр. На дальнем берегу показалась маленькая серая фигурка — тот самый горный козлёнок. Он посмотрел на ребят и скрылся среди кустов. Дима первым заметил его следы.
— Он пришёл попрощаться. Миша тихо запел: — Кто дорогу бережёт, Тот друзей всегда найдёт. Кто внимателен в пути, Тому озеро найти! На этот раз Рюкеша запел вместе с ним. Его голос оказался немного хриплым и очень смешным, потому что дракончик не умел правильно произносить звук «р». Ребята смеялись, но шли осторожно. Они собрали весь мусор, проверили берег и не оставили после себя ничего, кроме следов на песке. Перед возвращением Рюкеша сказал:
— Сегодня вы пришли ко мне не просто по тропе. В начале дороги вы думали лишь про себя, а к концу пути пришли к настоящей командной работе.
Группа отправилась обратно. Озеро снова стало почти невидимым среди склонов и леса. Но теперь ребята знали: озеро не исчезло. Оно просто ждало тех, кто будет готов увидеть его снова. Потому что Рюкеша сказал правду: озеро открывается не случайно — оно показывает себя только тем, кто умеет быть внимательным, беречь природу и заботиться о тех, кто рядом.