Глава 1. Дорога к горному озеру

Утром на вершинах гор дремали лёгкие серебристые облачка. На траве блестели капли росы, а солнечные лучи смело пронизывали воздух из-за вершин. На лесной поляне возле большого дома для туристов собралась группа ребят-каратистов. Сегодня им предстояло отправиться в поход к горному озеру, возле которого жил маленький горный дракончик Рюкеша.

Ребята ещё никогда не встречались с ним. Они знали только, что Рюкеша тоже занимается каратэ, любит горы и каждый день тренируется на берегу озера. Он прислал им приглашение: «Приходите в гости. Но дорогу к озеру нужно пройти самим. Горы любят внимательных путешественников».

Руководитель отряда — тренер, который учил их уже несколько лет — собрал всех ребят.
— Путь пройдёт через густой лес, солнечный луг, несколько ручьёв и каменистую горную тропу. К озеру мы должны прийти до полудня. Рюкеша будет ждать нас на берегу.
— А сколько нам идти? — тут же спросил Тимур.
— Мы ещё даже не начали, — улыбнулся тренер.
— А когда будет привал? — После леса.
— А сколько мы будем идти до леса? — Десять минут.
— А сколько мы уже стоим? Ребята засмеялись.
— Тимур, — сказал руководитель группы, — сегодня попробуй записывать вопросы в блокнот, а задавать их во время привалов. Иначе ты можешь пропустить важные указания.
— А если вопрос очень важный? — Тогда задавай сразу. Но сначала подумай: это действительно важный вопрос или тебе хочется спросить что-то просто так?

Тимур задумался и достал маленький блокнот. Рядом с ним стоял Егор. Он уже успел отойти от группы к краю каменистого склона.
— Егор, вернись на тропу, — сказал руководитель группы. — Сегодня мы не подходим к обрывам и ничего с них не бросаем.
— Я только посмотрю, — ответил Егор.
— В горах «только посмотреть» иногда заканчивается неприятностями. Держись рядом с группой. Возле ручья стоял Саша. Он снял один ботинок и проверял ножкой воду.
— Саша, обувь надень, — попросил руководитель. — Ручей перейдём позже и только там, где безопасно. — Но вода совсем неглубокая! — Вода может быть ледяной, а камни — скользкими. Намокшие ноги быстро устают. Саша вздохнул и нехотя обулся.

В это время Миша весело ходил по поляне и напевал:
— Мы идём, идём, идём, И к Рюкеше попадём! Через лес и через луг Не потеряем мы друг друга! Дима стоял чуть в стороне. Он почти не разговаривал, внимательно следил за тропой и проверял, чтобы все были рядом. Если ветка цеплялась за чей-нибудь рюкзак, Дима освобождал её. Если кто-то наступал на скользкий камень, он показывал безопасное место.

Последним собирался Артур. Тренер заметил, что мальчик слишком долго возится с боковым карманом рюкзака.
— Всё в порядке, Артур? — Да, — быстро ответил тот и застегнул карман. Но из него выглядывал край упаковки с печеньем.
— Напоминаю: перекус будет у озера. Без команды ничего не достаём, — сказал руководитель. — Мы будем отдыхать и есть вместе, чтобы никто не отстал и не остался один. Артур кивнул.
— Отряд, все готовы? — Готовы! Ребята построились в колонну и отправились в путь — к горному озеру и к своему необычному другу Рюкеше...

Глава 2. Лесная тропа

Лес встретил ребят прохладой и запахом хвои. Высокие сосны покачивали ветвями, берёзы шелестели листьями, а между корнями деревьев прятались маленькие грибы. Миша шёл впереди и негромко напевал:
— Шаг налево, шаг направо — Не теряем мы отряд! Если вместе — это славно, Если вместе — то все в ряд!
— Миша, немного тише, — попросил тренер. — Послушайте лес.
Ребята замолчали. В тишине они услышали, как где-то пронзительно кричит орёл, мягко журчит ручей и потрескивают сухие ветки под ногами.

— Интересно, слышит ли нас Рюкеша? — спросил Тимур.
— Может быть, — ответил тренер. — Говорят, он умеет слышать даже шаги на горной тропе.
— А он сейчас где? А что делает? А он уже знает, что мы идём? А сколько до него осталось? Тренер обернулся и укоризненно покачал головой. Тимур остановился и быстро записал вопросы в блокнот. — Хорошо, — сказал он. — Задам все вопросы на привале. Но через минуту увидел следы на земле. — А это чьи следы?
— Вот этот вопрос можно задать сейчас, — разрешил руководитель. Все наклонились к тропе. На влажной земле виднелись маленькие раздвоенные отпечатки.
— Похоже на следы горного козлёнка, — сказал Дима.
— Или на следы зверька, который идёт к Рюкеше в гости, — предположил Миша.
— А может, это сам Рюкеша ходит по лесу? — спросил Тимур.
— У Рюкеши следы были бы с когтями, — заметил Дима.

Тимур записал ответ Димы и спрятал блокнот. Вскоре тропа стала уже. С одной стороны росли густые кусты, с другой темнел крутой склон. Егор снова свернул в сторону.
— Егор, на тропу, — предупредил руководитель. — Там внизу что-то блестит! Он поднял камень и собирался бросить его вниз. — Стой! — громко сказал тренер. Егор замер. — Нельзя кидать камни в горах. Посмотри сначала, что находится под обрывом. Там может быть человек, животное или другая тропа. Камень, брошенный сверху, набирает скорость. Он может ударить кого-нибудь или вызвать камнепад.
— Но я никого не вижу.
— Именно поэтому нельзя бросать. В горах мы не делаем того, последствия чего не можем проверить. Егор медленно положил камень на землю и вернулся к группе. Тут снизу послышался тонкий писк. На ветке дерева, растущего под обрывом, сидела маленькая чёрная белка и держала в лапках орех.
— Она живёт прямо под обрывом, — заметил Дима. Егор посмотрел на камень, который только что собирался бросить. — Хорошо, что я остановился.
— Очень хорошо, — ответил руководитель. Ребята продолжили путь. Через несколько минут впереди показался первый ручей.

Вода стекала с горы, переливалась на солнце и резво бежала по круглым камням.
— Ручей! — обрадовался Саша. Не успел никто его остановить, как он уже забежал в воду по щиколотки. — Саша! — окликнул руководитель. Саша выскочил на берег, но его носки и ботинки промокли. — Я быстро высохну. — На солнце — может быть. Но до луга, где мы выйдем на солнце, ещё далеко. В мокрой обуви ноги мёрзнут, натираются, быстрее устают. А мокрые камни могут стать причиной падения.
Саша посмотрел на свои ботинки. Вода хлюпала внутри.
— Я хотел проверить, холодная ли вода. Ребята улыбнулись.
— Проверка удалась, — сказал тренер. — Вода ледяная. На привале Саша переобулся в запасные носки и развесил мокрые вещи на ветке.
— Теперь буду переходить ручьи только там, где вы покажете, — пообещал он.

Глава 3. Луг и неожиданный знак

После леса тропа вывела ребят на широкий луг. Он был похож на разноцветное море: ветер катил по траве волны, а над разными цветами — жёлтыми, голубыми, красными, сиреневыми, маленькими и огромными — кружились бабочки. Вдалеке виднелись горные вершины и могучие ледники, а где-то внизу находилось озеро, возле которого ждал Рюкеша.

— Интересно, он уже приготовил нам обед? — спросил Тимур.
— Рюкеша — дракончик, а не повар, — сказал Миша.
— Но вдруг он умеет печь пироги?
— Тогда мы узнаем об этом после обеда, — ответил руководитель.

На мягкой земле Рюкеша оставил для гостей необычный знак: три маленьких камня, сложенных один на другой. Рядом лежало перо горной птицы.
— Это, наверное, приглашение идти дальше, — сказал Дима.
— Или загадка, — предположил Миша. — Кто правильно её разгадает, тот получит пирог.
— А сколько пирогов? — спросил Тимур. Он снова достал блокнот.
Тренер показал ребятам, как обходить цветы.
— В походе мы гости природы. Хороший гость не ломает ветки, не срывает редкие цветы и не оставляет после себя мусор. Миша сочинил новую песенку:
— Не ломай деревьев, Не топчи траву, Пусть зверёк резвится В зелёном лесу!
— Хорошая песня, — похвалил руководитель.

Миша зашагал бодрее и запел громче. Но вскоре тропа повернула к каменистому участку, и руководитель поднял руку, показывая остановиться. Миша не услышал команды и продолжил идти.
— Миша! — окликнул Дима. Мальчик остановился и обернулся.
— Я не заметил, что все встали.
— Поэтому важно иногда замолкать, — объяснил руководитель. — Песня помогает идти, но нужно держать ухо востро: слух помогает не пропустить команду, шум камней или голос товарища.
Миша кивнул. — Буду петь только там, где тропа ровная, и когда руководитель разрешит.

Вскоре он снова запел, но уже гораздо тише...

Глава 4. Правила проверяются

За лугом начался подъём. Тропа стала каменистой и извилистой. Под ногами перекатывались мелкие камешки, а возле поворота лежало большое поваленное дерево.

— Остановитесь! — скомандовал руководитель. — Сейчас проходим препятствие по одному.
Не обгоняем, не толкаемся, камни не пинаем. Сначала я покажу безопасный путь. Дима первым обошёл дерево и показал, где лучше поставить ногу. Потом помог Тимуру перебраться через толстую корягу.

— Спасибо, — сказал Тимур. — У меня есть вопрос, но я задам его на привале.
— Вот теперь ты действительно стал внимательнее, — заметил Дима.

Егор подошёл к краю тропы. Внизу лежали рыхлые камни. Он заметил небольшой булыжник и машинально потянулся к нему. Потом вспомнил белку и камнепад.

— Нет, — сказал он сам себе. — Камни пусть лежат спокойно.

Саша увидел рядом ручеёк. Вода бежала по ложбинке, сверкая между травинками.
— Я просто посмотрю, — сказал он и остался на тропе. Артур шёл рядом с Мишей. Его рюкзак был крепко застёгнут.

— До обеда осталось немного, — сказал Миша.
— Я знаю. И больше не буду доставать печенье тайком.
— Это хорошо. А то крошки могут привлечь муравьёв.
— Или Рюкешу, — улыбнулся Артур.

Вдруг тропа резко повернула за большой валун. Руководитель подал сигнал свистком. Миша тут же замолчал, а все ребята остановились. Из-за валуна послышался тревожный шорох.

— Там кто-то есть! — прошептал Тимур.
Руководитель поднял ладонь. — Все остаются на месте. Не разбегаемся и не шумим. Из-за камня показался маленький горный козлёнок. Он запутался в гибких ветках кустарника и испуганно дёргался.
— Дима и Миша, идём со мной, — сказал руководитель. — Остальные наблюдают с тропы.
Егор хотел шагнуть вперёд, но остановился. — Я не буду подходить без разрешения.
Саша увидел рядом ручеек, но не побежал к нему.
— Что же нам делать? — спросил Тимур.
— Просто стой спокойно и не пугай козлёнка. Тимур хотел задать ещё один вопрос, но промолчал и открыл блокнот.

Миша тихо напел животному спокойную мелодию. Дима придержал ветки, а тренер осторожно освободил козлёнка. Через минуту зверёк оказался на свободе. Он несколько секунд стоял неподвижно, а затем быстро поскакал вверх по склону.

— Мы помогли ему потому, что все действовали по правилам, — сказал руководитель. — Никто не бегал, не бросал камни и не шумел.
— Значит, правила помогают не только людям, но и животным, — заметил Тимур.
— Именно. На ближайшем дереве ребята увидели ещё один знак Рюкеши — маленькую деревянную табличку. На ней были вырезаны слова: «Кто умеет беречь мир вокруг, тот однажды увидит то, чего не замечают другие».
— Похоже, Рюкеша проверяет нас, — сказал Егор.
— Возможно, — ответил руководитель. — Но важнее не то, что он нас проверяет. Важно, какими мы становимся в пути...

Глава 5. Встреча у озера

Подъём становился круче, но ребята шли уже совсем иначе. Егор не отходил от тропы. Саша обходил ручьи по сухим камням. Миша пел только на ровных участках и замолкал, когда нужно было слушать. Артур терпеливо ждал общего обеда. Тимур записывал вопросы, а Дима следил, чтобы никто не отставал. Наконец между деревьями показалась синяя полоска.

— Озеро! — крикнул Миша.
Но руководитель приложил палец к губам. — Тише. Мы почти пришли. Ребята сделали ещё несколько шагов и вышли на берег. Горное озеро лежало среди зелёных склонов. В его гладкой поверхности отражались облака, вершины и маленькие белые птицы. На большом плоском камне сидел Рюкеша. Он был в белом кимоно, а его панамка лежала рядом. Дракончик ждал ребят и держал в лапах букет луговых цветов.

— Вы пришли! — радостно сказал он. — Я видел вас ещё издалека, но не стал подавать знаков. Мне хотелось узнать, сумеете ли вы пройти дорогу внимательно.
— А это ты оставлял нам камни и таблички? — спросил Тимур.
— Да. Но самое главное испытание было не в том, чтобы распознать мои знаки. Оно было в каждом вашем решении. Рюкеша посмотрел на Егора. — Ты научился оставлять камни там, где они лежат. Потом взглянул на Сашу. — Ты понял, что не всякая вода предназначена для игр.
Миша поклонился и сказал: — А я понял, что иногда тишина помогает услышать больше, чем песня.
Артур достал из рюкзака упаковку печенья. — А я дождался общего обеда.
— Тогда объявляю: время обеда! — торжественно произнёс Рюкеша.

Ребята расселись на берегу и разложили еду. Артур помог накрыть общий стол, Саша поставил сушиться обувь, а Тимур открыл блокнот.
— У меня остался один главный вопрос.
— Какой? — спросил Рюкеша.
— Почему мы смогли увидеть озеро только сейчас? Ведь оно, наверное, было здесь всё время.

Рюкеша посмотрел на спокойную воду, в которой отражалось небо. — Потому что озеро открылось вам не случайно. Оно показывает себя только тем, кто умеет быть внимательным, беречь природу и заботиться о тех, кто рядом. Ребята притихли. — Если бы вы разбежались по лесу, вы могли бы не найти тропу, — продолжил Рюкеша. — Если бы бросали камни, могли бы напугать животных или причинить кому-нибудь вред. Если бы бездумно ходили по ручьям, устали бы и промочили ноги. Если бы каждый думал только о себе, кто-то мог бы потеряться или остаться без помощи. Дракончик посмотрел на Тимура. — А если всё время задавать вопросы и не слушать ответы, можно пропустить самое важное. Тимур кивнул.

— Теперь я буду сначала слушать, потом думать и только потом спрашивать.
— А если вопрос всё-таки останется? — улыбнулся Рюкеша.
— Запишу его в блокнот и задам на привале.
— Вот это уже мудрый походный способ.

Ветер пробежал по озеру, и вода засияла тысячами солнечных искр. На дальнем берегу показалась маленькая серая фигурка — тот самый горный козлёнок. Он посмотрел на ребят и скрылся среди кустов. Дима первым заметил его следы.

— Он пришёл попрощаться.
Миша тихо запел: — Кто дорогу бережёт, Тот друзей всегда найдёт. Кто внимателен в пути, Тому озеро найти! На этот раз Рюкеша запел вместе с ним. Его голос оказался немного хриплым и очень смешным, потому что дракончик не умел правильно произносить звук «р». Ребята смеялись, но шли осторожно. Они собрали весь мусор, проверили берег и не оставили после себя ничего, кроме следов на песке. Перед возвращением Рюкеша сказал:

— Сегодня вы пришли ко мне не просто по тропе. В начале дороги вы думали лишь про себя, а к концу пути пришли к настоящей командной работе.

Группа отправилась обратно. Озеро снова стало почти невидимым среди склонов и леса. Но теперь ребята знали: озеро не исчезло. Оно просто ждало тех, кто будет готов увидеть его снова. Потому что Рюкеша сказал правду: озеро открывается не случайно — оно показывает себя только тем, кто умеет быть внимательным, беречь природу и заботиться о тех, кто рядом.